熱中症対策のポイントと注意点

はじめに

最近の日本の夏は異常です。まるで亜熱帯に来たようです。多くの方がそのようにお感じだと思います。加えて本年は節電対策もあって熱中症のさらなる増加が心配されています。糖尿病患者さんも十分な熱中症の対策が必要です。しかし、熱中症対策には注意点もあります。今回はこの問題を取り上げます。

とにかく熱中症が増えています

昨年（2010年）の６～９月に医療機関に搬送された熱中症の方は約５万６千人です。これは前年の４倍以上でした。死亡された方は約1700人で、2007年の約２倍でした。熱中症は毎年７月上旬から９月中旬に発症が集中しており、死亡された方の８割は高齢者で、屋内で倒れた方も多いのが特徴です。

そもそも熱中症とは？

熱中症は１つの病気ではありません。表１の４つの異常をまとめて熱中症と呼んでいます。まず「熱疲労」は汗をかいて体内の水分が減った時、水分の補給が不足した時に起こります。水分不足で脱水状態になると、頭痛やめまい、吐き気、嘔吐、脱力感などの症状を自覚します。「熱けいれん」は水分補給が十分でも、塩分の補給が少ない時に起こります。筋肉を正常に動かすには塩分が必須ですが、体内の塩分が不足すると、筋肉のつり（こむらがえり）や痛み、けいれんをきたします。「熱失神」とは文字通り、気が遠くなって失神するような状態です。直射日光が強い戸外や熱くて湿度の高い屋内で長時間活動していると、熱を皮膚から放散させようとして末梢血管が拡張します。これにより血圧が過度に低下すると、めまいや気が遠のく感じがして失神状態に陥ります。最後の「熱射病（日射病）」は死亡する可能性のある重症の状態で、病院で緊急の治療が必要です。これは脳で行っている体温の調節がもはや出来なくなっている状態で、体温は40度以上に上昇し、頭痛やけいれん、嘔吐に加えて、おかしな言動や意識障害をきたします。最悪の場合は死亡する危険性があるので、救急車を呼んで病院に至急搬送する必要があります。

表１．熱中症には４種類あります

一般的な熱中症対策は

熱中症は何も炎天下での活動だけで起こるわけではありません。屋内でも風通しが悪く、熱くて湿度の高い環境にいる場合、あるいはエアコンや扇風機を使っていても掃除や洗濯、料理中に起こることがあります。そこで熱中症対策として、次の点を心がけましょう。

覚えておきたい応急処置は、①戸外の場合は涼しい屋内や木陰に移動させる、②衣服をゆるめて風通しをよくする、うちわや扇風機を使うのも有効、③冷たいタオル（出来れば保冷剤を中に入れて）で体をぬぐったり、首周囲や腋の下にはさむ、④嘔吐している場合は喉をつまらせないように、横向きに寝かせる、⑤水分や塩分を補給するが、意識を失っている場合は喉につかえて気道に入るとかえって危険なので控える、以上の５項目です。そして意識が低下している場合や異常に体温が高い場合は救急隊に至急連絡することが大切です。

 

糖尿病患者さんが注意すること

糖尿病で治療中の方にも、これまで述べた対策はとても大切です。しかし、同時に次のような問題点のあることを知っておく必要があります。

最初の２項目は水分の補給が足らない時に起こる問題です。すなわち、糖尿病では脱水や血圧低下がうまく改善されないと、合併症が悪化しやすくなります。従って、夏の時期には水分補給をこまめに行うことを心がける必要があります。また、糖尿病の内服薬の中には、脱水になると副作用が出やすくなるものもあります。その意味でもこまめな水分補給は大切です。

問題は後半の２項目です。水分と塩分の両方が摂れる便利なドリンク類として、スポーツ飲料がよく利用されます。しかしこの中にはブドウ糖や砂糖が含まれるものもあります。従って、購入時にカロリーや糖質の表示を注意して見ましょう。人工甘味料を使用したカロリーゼロのものはＯＫです。利尿剤を使用中の方は水分と塩分の補給にはとくに注意が必要です。むくみや心不全は体内に塩分と水分が過剰に貯まると悪化します。利尿剤は腎臓に作用して塩分を尿中に過剰に捨てさせる薬剤です。塩分の排泄に伴って、水分の排泄も増加するので尿量が増えます。熱中症の予防や治療として塩分や水分を補給することはとても大切ですが、補給が過剰になると利尿剤の作用を損なってしまう可能性もあります。従って、利尿剤を服用しておられる方は、塩分や水分をどの程度摂ったらよいかを主治医の先生とよくご相談されることをお勧めいたします。

おわりに

表１に示した自覚症状を感じた時には、すでに熱中症が起こっている可能性があります。そして熱中症は糖尿病の合併症を悪化させる引き金にもなります。従って、予防することが何より大切であり、今回のアドバイスが多少なりともお役に立てば幸いです。